1.1 Breve historia
El plomo es uno de los metales más usados y conocidos en la Antigüedad debido a su facilidad para fundirse y a su gran abundancia, con objetos encontrados de antigüedades superiores a los 8000 años en Turquía. Se desconoce dónde surgió, y su nombre procede del latín "plumbum", puesto que los romanos fueron pioneros en su explotación. En la antigüedad, los romanos lo usaban para la conducción del agua, cosa que pudo llevar al envenenamiento de la mayoría de la población (tras analizar los huesos de algunos cementerios romanos, se han hallado en los huesos cantidades de plomo tres veces superiores al límite establecido por la OMS).
En la Revolución Industrial también volvió a causar estragos, esta vez en el sector trabajador, dado que se extendió el uso de este metal en las fábricas y muchos se volvían locos al aspirar durante periodos de tiempo moderados el componente tetraetílico derivado del plomo o incluso morían.
En la Revolución Industrial también volvió a causar estragos, esta vez en el sector trabajador, dado que se extendió el uso de este metal en las fábricas y muchos se volvían locos al aspirar durante periodos de tiempo moderados el componente tetraetílico derivado del plomo o incluso morían.
1.2 Características físico-químicas
El plomo es un material pesado, con una densidad de 11340 kg/m3, con un punto de fusión de 327 ºC y que presenta una estructura FCC. Su estado natural más común es sólido y es mal conductor tanto del calor como de la electricidad. Al contacto con el aire forma una capa de carbonato básico que evita su corrosión, y en contacto con el agua este es atacado por el agua, que se disuelve.
1.3 Minerales
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1.4 Metalurgia
Los minerales de los que se extrae se trituran y se concentran hasta concentraciones del 70% por flotación por espuma, un proceso que consiste en la adhesión selectiva de partículas minerales a burbujas de aire. Tras esto, si el material es la anglesita o cualquier otro compuesto por sulfuros, se calcinan produciendo una mezcla de óxidos de plomo con sulfatos y silicatos de plomo. Tras esto, el producto obtenido del tostado se introduce en un horno alto donde se reduce con carbón de coque y se obtiene el plomo, que aún contiene una gran cantidad de impurezas y se introduce en un horno de reverbero, que oxida todos los contaminantes excepto la plata, el oro y el bismuto, que se extraen por el proceso Parkes. 1.5 Aleaciones
El plomo es un material que se alea muy facilmente, razón por la que se encuentra en un gran número de compuestos, siendo además las variantes aleadas la manera principal de aplicación del plomo en cualquier industria.
Una de las más conocidas es el peltre, que tiene Sn, Cu, Sb y Pb, y es muy maleable, con lo que se suele utilizar para fabricar adornos.
Una de las más conocidas es el peltre, que tiene Sn, Cu, Sb y Pb, y es muy maleable, con lo que se suele utilizar para fabricar adornos.
1.6 Aplicaciones
El uso principal del plomo puro es la fabricación de acumuladores, así como forros par cables, soldaduras, municiones, plomadas de pesca y juguetes, instrumentos musicales y ciertos pigmentos. Así mismo, también se ha utilizado durante mucho tiempo de pantalla protectora de los rayos X y se han vuelto cada vez más importantes en el blindaje contra la radiación.